Palm vstal z mrtvých. Pro Consumer Electronics Show sice upadající výrobce sliboval něco velkého, ale jen málokdo opravdu věřil tomu, že by nový operační systém a případně nové zařízení mohly představovat vážnější hrozbu pro rozjetou konkurenci. Výsledek ale předčil všechna očekávání, první reakce na Palm Pre (tak se nový telefon jmenuje) jsou pozitivní, a akcie Palmu letí strmě vzhůru.

Začneme asi u nové generace operačního systému nazvaného webOS. Ten má linuxový základ a podle Palmu se v něm vyzná každý se znalostmi CSS, HTML a XML bez nutnosti učit se další programovací jazyky. Na HTML, CSS a Javascriptu jsou postavené i všechny aplikace od Palmu. Software pro webOS tedy může vyvíjet prakticky každý web developer, přičemž pro určité funkce si mohou aplikace sáhnout hlouběji do systému. Tato koncepce ale přináší i určitá omezení, takže přinejmenším verze 1.0 nebude podporovat náročné věci jako 3D hry. Uživatelské rozhraní je jednoduché a optimalizované pro ovládání prstem podobně jako u iPhonu. Zajímavou novinkou je podpora gest, které uživatel vkládá i mimo displej (viz níže). Nechybí multitasking a přechod mezi aplikacemi je řešen funkčním a efektním panelem připomínajícím balíček karet s aktivními náhledy běžících aplikací. Palm se nechal slyšet, že pro webOS už brzy vydá SDK i obdobu iphonovského App Store. První reakce lidí, kteří měli možnosti si nový systém na CES vyzkoušet, jsou hodně pozitivní. Uživatelské rozhraní je příjemné a rychlé, a podle Engadgetu je dokonce více revoluční než vysoce hodnocené ovládání iPhonu. Obzvláště užitečné jsou drobné vhychytávky jako například že kliknutí na odesilatele emailu otevře jeho vizitku, kde je kromě obvyklých položek i status na IM klientech jako GoogleTalk nebo Facebook. Stačí kliknout a už chatujete. Internetový prohlížeč je postaven na WebKitu a při načítání stránek i pochybu na nich je dokonce rychlejší než mobilní Safari. Stejně jako na iPhonu displej při otočení přístroje na bok automaticky změní orientaci na šířku.

Tím se dostáváme k novému telefonu, který je připraven nakopat konkurenci do pomyslného pozadí a vrátit Palmu ztracenou pozici na trhu. Jmenuje se Palm Pre, má vysouvací konstrukci s QWERTY klávesnicí pod displejem, a přináší několik hodně originálních řešení. Vysouvací mechanismus není úplně rovný, takže se klávesnice po vysunutí trochu nakloní směrem k uživateli, podobně jako například u dva roky staré Motoroly RIZR Z8. Dotykový multitouch displej má úhlopříčku 3.1’’ a klasické Palmovské rozlišení HVGA 320x480. Zajímavé je, že přístroj má na čelní straně sice jen jediné tlačítko jako iPhone, ale dotykové rozhraní pokračuje dál pod displej. Oblast pod displejem kolem centrálního tlačítka tak slouží k ovládání telefonu gesty, podobně jako Graffiti plocha u starých Palmů. Hardwaru vcelku není moc co vytknout – nechybí WiFi, Bluetooth, GPS, akcelerometr, automatická regulace podsvícení, detektor vzdálenosti (když má uživatel telefon u hlavy, tak se automaticky vypne displej), ani velký 3.5mm stereo jack na sluchátka. Interní paměť má kapacitu 8GB, z toho 7.4GB je k dispozici pro uživatele. Slot na paměťové karty zcela chybí, takže přenášení dat mezi PC a telefonem usnadňuje jen podpora mass storage přes MicroUSB konektor. Trochu zklamáním je i použitý fotoaparát – 3 megapixely bez automatického ostření a s LED bleskem dnes není nic extra. Palm Pre má jako vůbec první telefon nejnovější generaci procesoru OMAP od Texas Instruments. Rychlost CPU Palm neprozradil, tisková konference se omezila jen na to, že má mít výkon srovnatelný s notebookem. Na detaily si tedy budeme ještě muset počkat. Palm Pre tedy vypadá, že se na trhu určitě neztratí a nás může jen mrzet, že jako první se objeví někdy během první poloviny tohoto roku v 3G CDMA verzi u amerického Sprintu.

A komu by se snad Palm Pre zdál málo cool, může si k němu dokoupit efektní indukční nabíječku Touchsone. Stačí telefon odložit na nabíjecí dok, magnety si ho usadí do správné pozice, a za čtyři hodiny je baterie nabitá. Žádné kabely ani zápasení s konektorem. Pro pořádek ještě musí doplnit, že baterie je výměnná a dobíjet lze i tradičním způsobem přes MicroUSB.